北京オリンピック： 女子柔道

こんな記事を見つけました。やはり「連覇」というのは相当な重圧が本人にかかるものだな、と思います。

北島選手のあの涙も、重圧から解放された安堵感だったのではないかな、と個人的には思います。頂点を掴んで、それを維持することの大変さ、計り知ることが出来ません。。。

＜五輪柔道＞上野、ガチガチでも圧倒…女子７０キロ級で連覇

上野が笑顔もなく、試合場を引き上げてきた。「アテネの方がうれしかった。今回は安心したというか、やりきったという充実感でいっぱい」。五輪２連覇を成し遂げ、重圧から解放された安堵（あんど）感に浸っていたのだった。

５試合中４試合に一本勝ちと、危なげなかった。１、３回戦は得意の足技から寝技への連係攻撃がさえた。前回銀で０５年世界女王・ボスとの準決勝は、終盤に相手が右小外刈りに来たところに左足を入れて投げ飛ばし、技あり。エルナンデスとの決勝は開始４６秒、左小外刈りから相手の右足に飛びつく朽ち木倒しで一本。「決まるなら後ろ技と思った」という狙い通り、長身の相手の下半身を攻めた。

本人は「初戦からガチガチでだめでした。全然気持ちが乗っていなかった」と振り返りつつ「一つひとつの試合に集中出来た」と勝因を自ら分析した。

１カ月以上前、上野は時折不眠の日があると打ち明けた。「アテネ五輪の試合中のことを一瞬思い出し、興奮して眠れなくなる。頭の中でシミュレーションして試合をしている感じになる」。試合前のアップ場の雰囲気、緊張感、試合中の場面などが鮮明に脳裏に浮かぶという。五輪はシドニー、アテネに続いて３度目だが、過去にはなかったことだ。

「過去２回に比べ、責任を感じる。周りの期待度が高くてプレッシャーを感じるし、逆にすごくうれしくてやらなきゃいけないと使命感がある」と臨んだ北京。４年前に達成感から引退を考え、現役を続けたものの去就に迷った時期もあった。「４年間は長いようで早かった」。自ら「節目」と位置づけた大舞台で、改めて世界に強さを示した。

【来住哲司】

（毎日新聞　2008年8月13日 23時42分）