NHK杯
NHK杯 高橋、逆転で2連覇 ファイナルに進出−−男子
フィギュアスケートのグランプリ(GP)シリーズ第6戦、NHK杯は最終日の2日、仙台市体育館で男子フリーがあり、ショートプログラム(SP)2位の高橋大輔(関大)はフリー1位で計234・22点をマークし、逆転で2連覇を飾った。10月のGPシリーズ第1戦、スケートアメリカに続く優勝で、GP通算4勝目を挙げた。合計得点とフリーの156・33点は今季GPシリーズで男子最高得点。高橋はGPファイナル(14〜15日、イタリア・トリノ)に3年連続出場を決めた。
SP首位のトマシュ・ベルネル(チェコ)は2位。SP7位の中庭健介(パピオク)は8位、SP4位の南里康晴(中村学園大)は10位とそれぞれ順位を下げた。表彰式後、エキシビションが行われ、高橋や女子3位の武田奈也(早大)らが華麗な滑りを披露した。
◇南里康晴
フリーはジャンプのミスから自滅していく悪いところが出た。全日本選手権に向け、ジャンプを調整していきたい。
◇トラブルに苦笑い
3年ぶりに出場した中庭は前回と同じ8位に終わった。演技直前の練習で、右足スケート靴のかかと部分のネジが壊れ、エッジが靴から外れてしまうアクシデント。応急処置を施して滑り切ったが、「滑走が6番目じゃなかったら、出られなかったかも」と苦笑い。「こういうことも想定しなければならないと、思い知らされました」。経験豊富な26歳は、前向きにとらえていた。
◇完成度の高さ光る
銀メダルのベルネルはGPシリーズ初の表彰台。「ジャンプに改善の余地はあるが、気持ちよく滑れた」と大喜びした。フリーでは、映画「グリーンデスティニー」のテーマ曲に乗り、勇壮に舞った。冒頭の4回転トーループを決め、終盤のスピンでもレベル4を獲得。プログラムの完成度の高さを見せつけた。
◇転倒後に真価発揮−−無理せず、今季世界最高点
完ぺきな演技ではなかった。冒頭の4回転トーループで転倒。3度跳べる連続ジャンプは二つだけ。だが、それでも今季世界最高得点を出すところに、高橋の成長が見て取れる。
転倒から始まった演技だったが、序盤にトリプルアクセル(3回転半)を成功させ、中盤にはトリプルアクセル−2回転トーループ−2回転ループの3連続ジャンプを決めるなど、その後は大きなミスはなし。技術点に当たる総要素点は唯一80点台(81・33点)を挙げた。最後の連続ジャンプは後半の3回転ルッツにつける予定だったが、「ルッツを降りた時に(タイミングが合わず)やばいと思った」と無理をせず、その冷静さも結果的に奏功した。
大会前に「4回転を2本入れる」と宣言していたが、朝の練習後にニコライ・モロゾフコーチは「1本だけ」と指示。今月のGPファイナル、全日本選手権に向けて体力を温存するためだ。「内容で納得できる優勝ではないが、失敗しても気持ちを切り替え、まとめることができるようになった」と高橋。一つのミスから崩れ、「ガラスの心臓」と呼ばれた以前とは、別人のようなたくましさだ。
4回転失敗に加え、後半のフライング連続スピンが回転不足でレベル2になるなど課題はある。それでも、GPファイナル進出者6人の中でトップの成績。3年連続出場となる同大会に向けて「一昨年3位、昨年2位と来ているので後は1位しかない」。日本男子初の偉業達成を、固く誓った。
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◇フィギュアGPシリーズでの日本選手優勝◇
年 大会 男子 女子
2001 NHK杯 本田武史
ボフロスト杯 恩田美栄
NHK杯 恩田美栄
2003 NHK杯 村主章枝
GPファイナル 村主章枝
2004 NHK杯 荒川静香
フランス杯 浅田真央
GPファイナル 浅田真央
フランス杯 浅田真央
NHK杯 高橋大輔
※GPシリーズは1995年からのチャンピオンズシリーズを前身にスタート
(毎日新聞)