スケートカナダ

いよいよグランプリシリーズ第二戦のスケートカナダが始まる。
しかし、女子シングルの日本人出場選手を見ると、スケートアメリカのフレッシュなトリオ（浅田真央、浅田舞、安藤美姫）からスケートカナダは村主章枝、恩田美栄のベテラン組に変わる。トリノオリンピックが終わり、新旧の世代交代となっている今シーズン、両ベテラン選手はどのような演技を見せるのか、気になるところだ。

振付師かえて新たな挑戦・村主、ジュニア女王と対決

フィギュアスケートで昨季の世界選手権２位の村主（ａｖｅｘ）が、２日にカナダのビクトリアで開幕するグランプリ（ＧＰ）シリーズ第２戦、スケートカナダで今季の初戦に臨む。

「五輪が終わり、節目の年が終わったので、挑戦していけたら」。フリーの振付師を、それまで９シーズンともにしてきたローリー・ニコル氏から、アイスダンスの元五輪メダリストでロシア人のアレクサンドル・ズーリン氏にかえた。

慣れ親しんできたやり方を変えたことで、演技の完成に必要な時間はこれまで以上にかかった。「でも同じ人とやっていると楽だけど、同じ味付けになってしまう」。情感豊かな表現力に加え、弱点といわれてきたジャンプも改善することで、さらに上を狙う構えだ。

優勝を争う有力なライバルが16歳の金妍兒（韓国）。３月の世界ジュニア選手権覇者は今大会がＧＰデビュー戦となる。新しい選手の台頭にも25歳のベテランは言う。「五輪後はいつも新しい流れはある。今に始まったことではないですから」。簡単に譲るつもりはない。

〔共同〕

オリンピックシーズンのフリー（ラフマニノフのピアノコンチェルト）は村主と振付師のローリー・ニコルが今まで作り上げてきた村主ワールドの集大成だったように思う。だが、彼女が築き上げてきたその世界観に、聴衆が慣れてしまい、新鮮味が無くなってきているのもまた事実だ。プレオリンピックシーズンのフリー「カルメン」やショートプログラム「ピンクパンサー」、２シーズン前のショートプログラム「黒く塗れ」など、クラシック路線ではない村主の演技の方が、個人的には見ていて面白かった。

今回、フリープログラムを長年一緒にパートナーシップを組んできたローリーではなく、ズーリンに依頼したことは、村主にとっては、新たな挑戦、新たな自分探しをしていることになるのだろう。ソルトレーク、トリノと２度のオリンピックを経験したベテランは、まだまだ現役を続ける意欲満載なのだ。

村主と恩田が練習・ＧＰ第２戦スケートカナダ

フィギュアスケートのグランプリ（ＧＰ）シリーズ第２戦、スケートカナダに出場する昨季世界選手権２位の村主章枝（ａｖｅｘ）と恩田美栄（東海学園大職）が開幕前日の１日、当地の試合会場のリンクで練習した。

村主と恩田はともにショートプログラムで使う「ボレロ」と「春の海」の曲に合わせて練習。今季初戦の村主は「生命が踊る躍動感や、生と死を表現できれば…」という。今季限りでの引退を表明した恩田は「99パーセント辞めると言ったが、自分の中ではまだ１パーセント残っている。ここに照準を合わせてやってきたので頑張りたい」と力強く話した。

大会は２日午後（日本時間３日早朝）に開幕。